1952年,根據蒙古族作家瑪拉沁夫短篇小說《科爾沁草原的人們》改編的電影劇本《草原上的人們》,在長春電影制片廠開拍,而歌曲《敖包相會》就是此片中的一首插曲。著名的達斡爾族作曲家通?;氐焦枢l呼倫貝爾大草原,根據海拉爾河畔的一首古老的情歌創作而成。1953年,電影《草原上的人們》上映,由王樹理、吳秀云首唱的這首《敖包相會》也隨之飄向了祖國的五湖四海。
“十五的月亮升上了天空喲,為什么旁邊沒有云彩?我等待著美麗的姑娘呀,你為什么還不到來喲嗬……”隨著《敖包相會》一歌的廣泛傳唱,人們都知道了蒙古族聚居的地區有個叫“敖包”的東西,并且認定它就是蒙古族青年男女約會談戀愛的地方。其實不然,“敖包”是蒙古語音譯,有時還譯為“鄂博”、“腦包”等。在蒙古族的習俗中敖包是祭祀大地神靈的場所。敖包一般建在地勢較高的,被認為有風水的地方。它不是房屋,也不是祠堂,而是在固定地點堆起的圓形石頭堆。祭祀敖包的習俗與薩滿教的神靈觀有一定關系。后來佛教傳入蒙古地區后,祭祀敖包的習俗被按佛教的宇宙觀改造了。其外延不論有什么樣的變化,敖包在蒙古民眾的心目中始終是神圣的化身。蒙古人在路過敖包時都要向敖包上添上幾塊石頭,順時針方向繞上三圈,然后磕頭祈求大地神靈的保佑。
敖包祭祀通常在每年的五月十三或六月二十四日進行。祭祀敖包結束后還要舉行各種各樣的娛樂活動,以此增添歡樂吉祥的氣氛。